Nicolaas Jan Cupérus (1842-1928) was een sociaal bewogen Vlaams politicus (liberaal ‘flamingant’) en de grote voorvechter van het gymnastiek- en zwemonderwijs in Vlaanderen. In 1865 was hij medeoprichter van de oudste sportfederatie van België: de Belgische Turnbond. Van deze bond was hij de eerste secretaris (1865-1877) en later tientallen jaren voorzitter (1878-1923).

Cupérus werkte als journalist voor het tijdschrift Le Gymnaste Belge en was in 1873 oprichter en ‘hoofdopsteller‘ (hoofdredacteur) van het weekblad Volksheil. Tijdschrift ter bevordering en verbreiding der geregelde lichaamsoefeningen. Orgaan der Noord- en Zuid-Nederlandsche turners.
Omdat in 1873 in ‘Noord-Nederland’ een equivalent van Volksheil ontbrak, konden ‘Brieven en bezendingen’ worden verstuurd aan ‘den hoofdopsteller’ (N.J. Cupérus) of aan de agent voor Nederland (Ipenbuur & Van Seldam). Het wekelijks verschijnend tijdschrift Volksheil werd op die manier gebruikt voor mededelingen en publicaties van onder andere de ‘Vereeniging van Gymnastiekonderwijzers in Nederland’(VGON), het ‘Nederlandsch Gymnastiek Verbond’ (NGV) en regionale gymnastiekverenigingen zoals de ‘Amsterdamsche Gymnastiek-Onderwijzers Vereeniging’.
De zeer geliefde Cupérus, bijgenaamd ‘Papa Cup’, had 23 jaar de leiding over Volksheil en deed dat lange tijd ‘… in vereeniging met de bekenden Amsterdamschen turnleeraar F.G. Croesen …’ (Algemeen Handelsblad 11-08-1910).

In 1881 was Cupérus oprichter en voorzitter (tot 1924) van de Fédération Européenne de Gymnastique, de latere Fédération Internationale de Gymnastique. Cupérus werd in 1886 benoemd tot erelid van de Vereeniging van Gymnastiekonderwijzers in Nederland (nu KVLO).